La historia de Genji, de Murasaki Shikibu: El mundo del Príncipe Resplandeciente - Arden

La Historia de Genji (Genji monogatari) nos cuenta, al igual que lo haría siglos después Marcel Proust en su monumental obra “En busca del tiempo perdido”, la historia de un mundo desaparecido, el de la era Heian o era de la paz de los siglos IX al XII, y del que nos han quedado escasos testimonios, entre los que se encuentra, además de esta inmensa obra, otras contemporáneas también importantes como El libro de la almohada de Sei Shonagon y el diario de la Dama Sarashina.

Todos estos testimonios literarios fueron escritos por mujeres en alfabeto japonés kana, ya que los ideogramas chinos se utilizaban por los hombres exclusivamente siendo un idioma impropio de una dama. Los hombres, exceptuando a los monjes, eran funcionarios que estudiaban filosofía, historia, leyes y otras materias en chino y utilizaban este idioma como se utilizaba el latín por las personas cultas en la Edad Media. Las mujeres, sin embargo, leían este tipo de novelas en japonés como distracción, mientras que los hombres consideraban estas historias como algo propio “de mujeres”, lo que hizo que la primera copia conservada sea del S. XIII y que no existan ilustraciones de la época.

Se tienen pocos datos de Murasaki Shikibu, su autora. Se desconoce su nombre verdadero, Murasaki es simplemente como se conoce a la protagonista femenina principal de la obra,  y Shikibu es el cargo que ostentaba su padre en la corte. Tan solo conocemos que nació en los años 70 del S. X, en el seno de una rama menor, pero muy literaria, de la familia Fujiwara, que controló la sociedad y la política de la época a través de un sistema curioso de matriarcado por el que se nombraba Emperador a un miembro masculino muy joven de la familia imperial, un niño normalmente, se le casaba con una mujer de la familia Fujiwara y se nombraba regente al jefe de dicha familia, con lo que el clan seguía con su dominación en una especie de dictadura perpetua en la sombra, y cuando el Emperador se hacía lo suficientemente mayor como para gobernar por sí mismo, se retiraba convenientemente de forma “voluntaria” con todos los honores y se nombraba a otro joven miembro de la familia imperial y se volvía a empezar con el sistema, convirtiéndose el Emperador más bien en una figura decorativa honoraria. De hecho, el Emperador y la Corte permanecieron en Kyoto en los siguientes mil años, como una especie de fotografía fija y anquilosada del pasado, con sus ritos religiosos y su status simbólico respetados, aunque el poder político real lo ejercieran los shogunes, o señores feudales, en los siguientes períodos de la historia del Japón, hasta que volvió en el siglo XIX al Emperador con el advenimiento de la Era Meiji.

Murasaki tuvo la suerte de pertenecer a una familia con una larga tradición de intereses eruditos y artísticos, por lo que estaba familiarizada con los clásicos chinos y budistas, además de con los clásicos del propio país, especialmente respecto de obras como los Cuentos de Ise, el Kokinshu, y otras recopilaciones de poesía japonesa, que se aprendían de memoria en los ambientes de la aristocracia como un signo de distinción.

Japón recibió en un primer momento la influencia de la civilización china, que traería el budismo, el confucianismo, y la escritura y organización chinas, las cuales fueron adaptadas rápidamente a la idiosincrasia japonesa. Con el traslado de la capital a Heian-Kyo (la actual Kyoto) se inauguraría una época de paz y aislamiento, con una rígida estructura social con el Emperador en la cumbre, la familia imperial, y a partir de ahí, los nobles y funcionarios, divididos estrictamente en rangos del Primero al Séptimo, y dentro de cada uno de ellos en categorías y subcategorías, delimitadas incluso por el color de las vestimentas. Esta clase social aristocrática vivía en una burbuja, aislada del resto de la población, subsistiendo de las rentas que se les asignaba según su categoría social, y excepto los monjes budistas apenas se nombra en el libro a otras personas del pueblo.

Este período Heian se caracterizó por una estabilidad que daría lugar al esplendor artístico del período clásico japonés, y esto es lo que realmente nos muestra la novela, la vida de una clase aristocrática que pasa su vida admirando el paisaje, componiendo poemas en chino o japonés, escuchando o tocando música, planificando jardines, y realizando visitas de cortesía y ritos budistas, o teniendo aventuras amorosas.

Para un lector occidental actual, la novela está llena de curiosidades, como el hecho de que un hombre y una mujer nunca estaban solos y no se veían, e incluso podían no llegar a hablarse nunca en su vida. Siempre había gente alrededor, asistentes, damas de compañía, con lo que el hombre hablaba a alguna de ellas y esta le transmitía el mensaje a su señora, la cual hacía lo mismo, y entre ellos había biombos, paneles correderos, cortinas movibles, y un sinfín de obstáculos, por lo que un simple atisbo del perfil, y ya no digamos de la mujer en sí, podía llevar a un enamoramiento y una pasión que podía llegar a la locura. Un hombre se enamoraba de una mujer por su caligrafía, por la calidad de su poesía, de las respuestas a los mensajes amorosos, porque se comunicaban intercambiando mensajes poéticos que aludían a los antiguos clásicos citándolos o adaptándolos a las circunstancias del momento, y ello, junto a la categoría de la dama, la hacía más o menos deseable, independientemente de su físico, que podía no llegar a ver nunca, o al sonido de su voz.

La historia de Genji es el libro clásico por excelencia de Japón, equivalente a nuestro Quijote. La obra es un brillante retablo de las costumbres de la época. Abundante en descripciones, recrea de manera fidelísima la forma de vestir, los muebles y decoraciones de las estancias, las costumbres o las ceremonias y tradiciones cortesanas en un fresco de la sociedad de su tiempo. Esto supone para el lector actual, sobre todo para el occidental, asomarse a un mundo de una riqueza cultural infinita y sorprendente donde hasta el más mínimo acto, desde la indumentaria a la comida, tenía una norma y su razón de ser, por lo que podemos conocer, por tanto, además de la historia que se nos cuenta y de los avatares de los personajes, cómo era el Japón del S. X, sus costumbres, clases sociales, instrumentos, poesía, etc.... En la novela tenemos todos los ingredientes que tiene que tener una gran novela en el que lo importante son las relaciones personales de los personajes, no es una novela de “acción”, pero sobre todo, contiene la esencia del Japón de la época, su pasión por los jardines, la importancia de la escritura, su estructura social, la poesía como elemento fundamental en las relaciones sociales, personales y amorosas, cómo eran las relaciones entre los hombres y las mujeres, las relaciones sociales y familiares y las políticas, la música y las artes en general. Directamente nos sumerge en el mundo del Príncipe Resplandeciente, que es como se denomina a Genji en la novela, y que por la gran importancia de ésta en la época y por su capacidad para entender la misma, ha acabado denominando también a este período Heian.

La novela se puede dividir en dos partes, una primera que abarca la vida de Genji, desde su nacimiento hasta su muerte, y una segunda parte que sigue las vicisitudes de algunos de sus descendientes.

Genji es hijo de una concubina imperial inferior en categoría, pero al mismo tiempo muy apreciada por el Emperador, el cual tendrá, a pesar de su amor, que respetar los convencionalismos sociales no pudiendo favorecer a aquella como quisiera, aunque en compensación, hará lo posible por ascender a Genji rápidamente en la escala administrativa y social. Genji destaca por su gran belleza, encanto y saber. Le vemos crecer, tener sus primeros escarceos amorosos, convertirse en una especie de Casanova, a pesar de estar ya casado, lo que hace que acabe construyendo su propia mansión con diferentes alas, e instalando en las mismas a las mujeres a las que ha ido conociendo a lo largo de su vida y a las que desea proteger, aunque su gran amor será siempre Murasaki, a la que rapta siendo una niña para convertirla cuando crezca en su esposa principal, a través de un proceso parecido al de Pigmalión, educándola a su gusto, algo que choca total y absolutamente con nuestras concepciones sociales, y continuar viendo pasar su vida y la de sus descendientes hasta convertirse en humo, que se refleja como destino común universal.

A mi entender, la edición recomendable en español es la publicada por la editorial Atalanta, a pesar de que tampoco es una edición traducida directamente del japonés clásico original, sino del inglés, porque además de la belleza de la edición, resulta muy práctica. En primer lugar, porque al ser una novela muy compleja con decenas de personajes principales es muy fácil perderse, ya que el nombre de cada personaje cambia a lo largo de la historia, varias veces la mayoría, porque se les conoce por sus títulos, con lo que un mismo personaje, por ejemplo Genji empieza siendo Capitán de la Guardia de Palacio, y acaba siendo Su gracia el Emperador honorario retirado, aunque con él no hay problema porque siempre sabemos que es Genji, pero con otros puede darse mayor confusión, y para ello al inicio de cada capítulo existe un glosario de los personajes que protagonizan el capítulo, la explicación de en qué momento se sitúa la acción respecto al capítulo anterior, qué edad tienen los personajes, y el significado del título del propio capítulo, llevando además en la última parte del segundo tomo un glosario para entender los cargos a los que se alude en el libro, los ritos, las palabras más complicadas, e incluso de las prendas que se utilizan, los tejidos y hasta los colores de las mismas.

En definitiva, una gran obra que más que la vida de Genji es la vida misma, que pasa, que nos hace reir, llorar, enternecernos, estar tristes, tener alegrías y penas, y de la desaparición de nuestros seres queridos y del mundo al que pertenecimos, y darnos cuenta de lo fugaz de la misma, y todo ello contado con una inmensa sensibilidad. No se puede pedir más.