El libro de los insectos humanos. La otra cara de Osamu Tezuka - Eduardo M.

Figura imprescindible del manga japonés, Osamu Tezuka (1928-1989) dejó tras de sí una extensa obra cuyo valor se ha acrecentado con el paso de los años. Autor de títulos icónicos del cómic infantil y juvenil como Astro Boy, Black Jack o Fénix, Tezuka supo también dirigirse al lector adulto en trabajos como Buda o Adolf, además de desarrollar una exitosa carrera como director de películas de animación. El libro de los insectos humanos (Astiberri, 2013), obra que acaba de ser traducida al castellano, no sólo viene a completar el catálogo de títulos disponibles del autor, sino que ofrece interesantes matices a su figura.

Publicado originalmente de forma seriada en la revista Play Comics entre 1970 y 1971, El libro de los insectos humanos cuenta la historia de Toshiko Tomura, una joven hermosa e insensible que emprende una ambiciosa carrera de ascenso social valiéndose de su habilidad para usurpar el talento de quienes la rodean. Ante la sociedad, Toshiko aparece como una joven prodigio que acumula reconocimientos en disciplinas tan diversas como la literatura, la actuación y la dirección teatral, el diseño gráfico o el mundo de los negocios. Tras esa pantalla de éxito se oculta una mujer implacable, incapaz de sentir afecto por los demás, que aboca a la miseria, la desesperación e incluso la muerte a aquellos que se cruzan con ella.

No es difícil intuir en el personaje de Toshiko Tomura el eco de una larga tradición misógina, que hunde sus raíces en relatos ancestrales y que ha sido actualizada periódicamente a través de la pintura, la literatura, el cine o, más recientemente, el cómic. Mujeres hermosas y rebosantes de poder que, en lo que supone una obvia encarnación de los temores masculinos, seducen a los hombres para privarlos de lo que poseen. La Toshiko de Tezuka no sólo lleva a cabo una implacable campaña de sometimiento y superación de varones a los que previamente ha seducido, sino que, en un rasgo muy significativo, ella misma carece de otro talento que no sea el de desposeer a los demás. Es un personaje hueco y sin sentimientos, que conserva una figura de cera con el aspecto de su madre para mantener con ella una afectividad ficticia. Tan sólo una de sus víctimas, el joven diseñador gráfico Ryotaro Mizuno, despierta en ella sentimientos semejantes al amor, en una excepción que Tezuka no justifica debidamente pero cuya utilidad en términos narrativos resulta evidente.

La frialdad y falta de empatía de Toshiko hacen de ella uno de los “insectos humanos” a los que se refiere el título. Pero no es el único, son varios los secundarios que muestran un patrón de conducta muy semejante, personajes que no conocen otra forma de relacionarse con los demás que no sea intentar someterlos. Resulta sorprendente que Tezuka presente un retrato tan crudo y descreído de las relaciones humanas, pero lo es más la ausencia de una figura redentora, un personaje que, sosteniéndose en los valores opuestos, ofrezca al lector un modelo en el que reconocerse. Frente al idealismo próximo a la ingenuidad que caracteriza a la mayor parte de su obra, Tezuka ofrece aquí un relato inusual por su pesimismo y por la ambigüedad de su final, quizá el único momento en que el autor consigue sobreponerse a los tópicos misóginos que rigen la vida de Toshiko. Estamos, por lo tanto, ante un trabajo singular dentro de la producción de su autor, que cuestiona algunos de los lugares comunes que habitualmente se manejan respecto al mismo y nos permite abordar su figura desde una perspectiva más amplia. 

Dicho eso, conviene aclarar que El libro de los insectos humanos dista mucho de ser una obra perfecta. Su origen serial se deja sentir en una estructura poco equilibrada, con personajes secundarios que entran y salen sin mucho orden, bruscos cambios de tono, subtramas que se consumen y, en general, una cierta improvisación en el desarrollo. Tezuka parece jugar al cruce de géneros, combinando el folletín con el relato de acción, la intriga política o el cuento erótico, hasta conformar un conjunto heterogéneo y difícilmente clasificable. Si, pese a ello, la lectura de esta obra resulta fascinante es por la contundencia de su discurso, especialmente si consideramos el contexto temporal en que fue editada originalmente. A la altura de 1970, los intentos del cómic occidental por cuestionar su encasillamiento infantil pasaban por opciones tan obvias como la experimentación formal o el rupturismo agresivo del underground. Frente a ello, Tezuka plantea una obra sencilla y convencional en las formas pero con un contenido inequívocamente adulto, en la que encontramos escenas de sexo hipnótico, también violencia contra las mujeres y, en conjunto, un relato crudo y cargado de dramatismo. El peculiar acabado gráfico del autor, narrativamente audaz y que nunca, ni siquiera en sus obras adultas, abandonó los rasgos propios del relato infantil, se traduce en un desconcertante cruce de códigos.

En los años 70 Osamu Tezuka imprimió un arriesgado giro a su carrera artística, abandonando el cómic infantil que le había dado la fama y explorando la viabilidad del cómic adulto en sus distintas formas. Podemos considerar El libro de los insectos humanos como un producto representativo de este período, que no llegó a resultar tan exitoso como su trayectoria previa, pero que sí ilustra de forma adecuada la versatilidad creativa y la actitud inquieta de su creador.

Tezuka, Osamu (2013): El libro de los insectos humanos. Astiberri