La saga de Roma de Colleen McCullough - Ashling

Colleen McCullough, nació en 1937 en Nueva Gales del Sur, Australia. Antes de dedicarse a escribir, cursó la carrera de medicina licenciándose en neurología. Su obra literaria abarca varios géneros, el romántico y la novela negra además de la histórica.

Colleen McCullough empezó a escribir esta saga hace ya 22 años con  El primer hombre de Roma (1990) al que luego le siguieron seis títulos más, La corona de hierba (1991), Favoritos de la Fortuna (1993), Las mujeres de César (1996), César (1997), El caballo de César (2002), y Antonio y Cleopatra (2007). Si sumasemos todas las páginas de todos los libros nos saldrían alrededor de unas intensas 6.000 páginas. Esta saga abarca uno de los períodos de la historia de Roma más importantes y convulsos y apasionantes, la caída de la República Romana y el nacimiento del Imperio Romano y su primer emperador, Augusto. Desde 110 a.C. hasta el 27 d.C.

El primer libro comienza con Mario (157 a.C. – 86 a.C.) un personaje carismático y ambicioso, un militar considerado en algunos círculos elitistas romanos como un advenedizo, un hombre de provincias, por lo que deberá de luchar para llegar a lo más alto, lo demostró con su talento militar y también gracias a su matrimonio con una Julia, la que fuera tía carnal de Julio César y a la vez una de las familias más antiguas y respetadas de Roma. Mario no llegó solo al poder, tuvo un aliado, Sila (138 a.C. – 78 a.C.), un hombre ambicioso y sin escrúpulos. Juntos lograron el consulado para Mario varias veces, y fueron ellos quienes consiguieron retener y someter a los bárbaros del norte de Europa y posteriormente aprisionaron al temido rey Yugurta de Numidia (hoy en día es una parte de Argelia y Túnez). 

Tras la caída y fallecimiento de Mario, Sila, siguió con su carrera política y militar, llegó a ser nombrado dictador, en cuya dictadura sembró el terror en Roma. Un periodo odiado por los romanos, en el que sucumbieron grandes familias declaradas proscritas por Sila. A parte de estos dos personajes, hay muchísimos más que participan en estas páginas, son demasiados para nombrarlos, pero todos contribuyen en menor o mayor medida en ese mundo y nos dejamos llevar y sentimos con los personajes sus frustraciones, victorias, y sus tristezas.

Pero en esta serie de hecho, su personaje principal y más importante, es sin duda, Cayo Julio César (100 a.C. – 44 a.C.), que aparece por primera vez en el segundo libro, La corona de hierba. Uno de los más grandes generales de la historia de Roma, además de ser un gran estratega, político brillante, y afamado abogado con un asombroso dominio de la palabra. Durante cinco libros iremos siguiendo su vida, desde su nacimiento hasta el día de su muerte, un quince de marzo durante los Idus de Marzo. De cómo influyeron en su vida las mujeres, su madre Aurelia, su primera esposa Cinnila y su hija Julia además de sus amantes, entre ellas la reina Cleopatra de Egipto. César era un hombre que no dejaba indiferente a nadie, unos lo admiraban, y otros lo envidiaban y en consecuencia lo detestaban. Colleen McCullough ha sabido plasmar con maestría la personalidad y complejidad del personaje. Nos ha mostrado su lado más íntimo, sus sentimientos, sus debilidades, también sus sufrimientos, ante la pérdida de sus seres queridos, primero fue la muerte de su tía Julia a quien adoraba, seguida de la muerte por parto de su esposa Cinnila, y veinte años más tarde, la muerte de su hija Julia también por parto. Unos años más tarde fue finalmente su madre Aurelia quien falleció, dejando un gran vacío en su vida. Aurelia fue un pilar en su vida, la mujer que lo guió desde su infancia, que le aconsejó en su vida privada y también en la pública, la que cuidó de su nieta, cuando la madre murió. McCullough consiguió hacer de Aurelia un personaje inolvidable.

También ha sabido hacernos llegar la gran ambición de César, su afán de conquistar, de querer poner en orden los otros pueblos, siempre desde esa perspectiva romana de superioridad, desde el paternalismo no solo hacia los no romanos sino también hacia Roma: él siempre sabe qué es lo mejor para los romanos.

Durante 137 años que abarca esta saga, Colleen McCullough nos ha llevado de la mano a través de personajes fascinantes, a elecciones, sobornos, intrigas, conspiraciones políticas, la astucia de algunos y la estupidez de otros, asesinatos, guerras civiles, épocas dictatoriales. Hemos entrado en la vida social de los romanos, en sus normas no escritas. Sus matrimonios de conveniencia, de qué manera tan sencilla y asombrosa uno podía divorciarse y volver a casarse. No deja de fascinar el alto concepto que tenían de sí mismos los romanos, su convicción de creerse superiores a los otros pueblos, gracias a ello tuvieron siempre ese afán de conquistar y someter y extender la forma de vida romana.

Nos sorprende gratamente el alto nivel de modernidad y civismo que tenían en algunos ámbitos, como por ejemplo, el Senado, las leyes que se creaban y se deshacían, los cónsules que año tras año se iban eligiendo mediante votación, los derechos de los ciudadanos de Roma, que eran sagrados. Y por otro lado asistimos a actos bárbaros y crueles que hoy en día serían impensables, pero que eran lo más natural de la época. Son estos contrastes lo que hacen que esta sociedad sea tan atrayente y fascinante.

Mediante esta saga, la autora ha sabido guiarnos en el rico y a la vez enrevesado mundo de la religión romana, sus dioses, sus templos, los ritos, las ofrendas, las diferentes festividades, la devoción que todo romano siente a sus dioses y diosas, sin olvidar la superstición siempre presente en todo ciudadano romano. Si analizáramos con detalle nuestra forma de vida, de nuestras propias costumbres y tradiciones, veríamos cuánto hemos heredado, para bien, de esa civilización desaparecida.

De una calidad literaria indudable, Colleen McCullough nos acerca, de una manera amena, a una época fascinante de la Historia de la humanidad.