Dido Sotiriu y los griegos de Asia Menor - Yppe

En Tierras de sangre (Ματωμένα χώματα – Matomena chomata), el libro más famoso y más traducido de la escritora griega Dido Sotiriu, asistimos al drama de toda la población griega de Asia Menor en los últimos años del Imperio Otomano. A través del personaje de Manolis Axiotis, un joven griego de una aldea cercana a Éfeso, la autora unifica algunas de las vivencias de esos habitantes de ciudades y pueblos de la costa turca que tuvieron que abandonar sus casas expulsados por los turcos al terminar la I Guerra Mundial. Sotiriu fue una figura muy importante de la vida intelectual griega del siglo XX, periodista y escritora, comprometida con la lucha por la democracia en su país, el feminismo y la reconciliación greco-turca. Escribe este libro a principios de la década de los 60 porque siente que debe contar esa historia, que es la suya propia y la de su familia, pero lo hace desde un punto de vista nuevo hasta ese momento, repartiendo la responsabilidad de la catástrofe entre las dos partes del conflicto,  lo que supone un importante avance para el entendimiento entre los dos países. 

Dido Sotiriu nació con el nombre de Dido Pappas en 1909 en la ciudad de Aydin, en el Imperio Otomano, hija de una rica familia de la burguesía griega. Durante su infancia triunfa en el Imperio la Revolución de los Jóvenes Turcos, movimiento político reformista que gobernó hasta el fin de la I Guerra Mundial y que pretendía llevar a cabo una modernización y cierta occidentalización del Estado. Pero todo eso iba acompañado de un creciente nacionalismo turco que perseguía anular a los distintos pueblos que habitaban Anatolia. El gobierno otomano llevó a cabo entonces la represión y aniquilación de las principales comunidades no turcas, la armenia y la griega, grupos que ya habían sufrido ataques anteriormente, especialmente los armenios, violencia que se incrementó mucho con el inicio de la guerra y los malos resultados en ella del Imperio Otomano. 

El ejército griego aprovecha entonces la debilidad mostrada por Turquía en la guerra y tras su derrota ocupa la costa occidental del país y sigue avanzando hacia el interior. La familia de Sotiriu, que había superado los años de la contienda viviendo en una zona rural cercana a Éfeso, se traslada entonces a la ciudad de Esmirna, principal centro ocupado por los griegos. Finalmente el ejército turco, dirigido ahora por Mustafa Kemal Atatürk, reconquista toda Anatolia durante el año 1922 provocando la huida de muchos de sus habitantes helenos y la construcción del Estado turco moderno. La situación se regularizará con el Tratado de Lausana de 1923, por el cual se completa un intercambio de población entre los dos países, ya que también existían pequeños grupos de población turca en Grecia que databan de los tiempos en que todavía era otomana. 

La familia de la escritora llega a Atenas sin recursos y consigue sobrevivir con el trabajo que encuentra el padre de estibador en El Pireo. Pero Dido llama pronto la atención de una tía suya con mayores recursos que se encarga de su educación y la envía a estudiar primero a la Escuela Francesa de Atenas y después a La Sorbona, en París. Es allí donde inicia su actividad periodística como corresponsal de publicaciones griegas, en revistas literarias y entabla amistad con intelectuales como Louis Aragon, André Malraux o André Gide. Vuelve a Atenas al salir de la universidad aunque sigue viajando a la capital francesa regularmente. 

Durante la II Guerra Mundial y la invasión nazi de Grecia, Sotiriu entra en el Partido Comunista y participa en la resistencia contra los alemanes, trabajando en la prensa clandestina hasta el fin de la ocupación. Pero al cabo de poco tiempo, deja el Partido a causa de la rigidez del estalinismo imperante y sigue luchando por la democracia en su país desde una postura más independiente y desde el feminismo. Empieza a escribir su obra de ficción a finales de los años 50, cuando ya se acercaba al medio siglo de vida, porque sintió la necesidad de explicar a las nuevas generaciones algunos hechos de la convulsa historia griega reciente.  En el año 1990 Sotiriu recibe el Premio Nacional de Literatura como reconocimiento a su carrera y muere en su casa de Atenas en 2004, a la edad de 95 años.

Tierras de sangre, escrito en 1962, es su obra maestra y el libro que le proporciona el reconocimiento de crítica y público, convirtiéndose en la novela del “desastre nacional” o de  “la gran catástrofe”, como se denomina en Grecia la expulsión de los griegos de Asia Menor. Aunque no es hasta el fin de la dictadura de los Coroneles (1967 – 1974) que este libro es valorado como tal, puesto que choca con la idea mayoritaria en el nacionalismo helénico de atribuir toda la responsabilidad a Turquía. Se convierte entonces en el libro que el Ministerio de Educación del nuevo gobierno democrático escoge para enseñar a los estudiantes esa parte de la historia, no sin sufrir continuos ataques por parte de los sectores más reaccionarios. La Sociedad Helénica de Autores crea poco antes de la muerte de la escritora el “Premio Dido Sotiriu para la comunicación entre los pueblos”, un galardón que premia a los autores que muestren en su obra la interacción y comunicación entre diversas culturas.

En la novela nos encontramos con la evocación de un mundo desaparecido por el que la autora siente una fuerte nostalgia y con la descripción de todos los avatares que va sufriendo el joven protagonista Manolis desde su pueblo natal cercano a Éfeso hasta la huida de Anatolia en un barco de refugiados con destino a Atenas. El mundo que deja atrás es el mundo de la infancia de la propia Dido Sotiriu, quizás un poco idealizado al presentarnos un entorno bucólico de convivencia pacífica y sin grandes conflictos. Como punto culminante de la destrucción de ese mundo asistimos al incendio y saqueo de la ciudad de Esmirna, que se erige en símbolo del desmoronamiento y la catástrofe, ante la pasividad de británicos y franceses que esperan plácidamente en sus barcos a pocos kilómetros de la costa. Manolis se enfrenta al final de la novela a un futuro incierto que el lector sabe que seguirá siendo duro. Ha perdido su hogar, que nunca más podrá recuperar, debe encontrar uno nuevo en otro país que, aun siendo el suyo, no lo es del todo y puede sufrir el rechazo de sus compatriotas europeos que no aceptarán del todo bien a la oleada que llega de Turquía habiéndolo perdido todo.  

Puerto de Esmirna a principios del siglo XX

Es la historia de un personaje esponja que absorbe información de toda la gente que se encuentra en su camino y vive multitud de experiencias que conforman un poderoso relato personal que se convierte en todo un fresco del catastrófico final de las comunidades griegas de Asia Menor. Si se mira desde una perspectiva más universal, es un testimonio desgarrador de los conflictos territoriales que marcaran todo el siglo XX, una muestra de cómo los intereses de las grandes potencias, la guerra y el nacionalismo influyen en la vida de la gente ordinaria hasta el punto de eliminar pueblos y comunidades enteras sin tener en cuenta las consecuencias. Se une así a la larga lista de obras literarias que intentan explicar la enorme ruptura que supuso la I Guerra Mundial en la civilización europea, el paso de una cierta tranquilidad y equilibrio al caos y el enfrentamiento encarnizado, en definitiva, el paso del siglo XIX al XX. 

Uno de los principales valores de la novela es la postura adoptada por la autora a la hora de contar unos hechos que la afectaban directamente por haberlos vivido ella misma. Habría podido enfocarla hacia el revanchismo y el odio hacia los que la habían expulsado, como hicieron algunos de sus compatriotas, ya que el irredentismo era algo todavía muy instalado en la mentalidad griega de entonces, pero hizo todo lo contrario. Con citas como esta: “No existen buenos griegos y malos turcos. Hay hombres que se convierten en víctimas y lo pagan caro. La guerra, cual Circe, transforma los hombres en monstruos”  y una obra literaria llena de tolerancia y comprensión hacia el diferente, Dido Sotiriu, junto a otros muchos, intentó paliar las ansias de venganza griegas y a construir un entendimiento entre los dos países.