Vida de una mujer amorosa. Ihara Saikaku - Montse Gallardo

Vida de una mujer amorosa, de Ihara Saikaku es una novela escrita en el siglo XVII que nos narra, a través de cortas anécdotas, la vida de una mujer que utiliza su belleza para atraer a los hombres y vivir de ellos de diferentes maneras; como prostituta, como ayudante de un comerciante, amante de un monje, secretaria privada, amante del marido de su señora...

La protagonista de esta narración, de la que nunca sabemos el nombre, utiliza su condición de mujer hermosa para seducir a los hombres y vivir de ellos; le ayuda su buena disposición al amor (eufemismo utilizado siempre en el libro para referirse al sexo, pues nuestra protagonista rara vez ama al hombre con el que junta la almohada), disposición que descubre desde muy joven, cuando sus padres la convierten en amante de un señor a cambio de dinero.

Y es el hecho de que este primer amante, joven pero de pocas energías, se vaya consumiendo poco a poco, el detonante de la búsqueda que emprende nuestra mujer amorosa de experiencias y aventuras, vinculadas siempre al sexo. Pues debemos reconocer que un hombre sin deseo por el cuerpo de una mujer es una de las cosas más tristes del mundo[i]

La novela tiene reminiscencias de novela picaresca (desconozco si en Japón existe tal género; imagino que no), pues la protagonista se sirve de su ingenio para engañar a todo tipo de personajes y sobrevivir en un mundo que no le es fácil, dado que –afirma- no hay dolor comparable al dolor de ser mujer. Éste es, en verdad, un mundo terrible. Y es en este mundo en el que le ha tocado vivir en el que se mueve a sus anchas, y con un gran conocimiento de la condición humana, engañando, adulando, amenazando, chantajeando, según sea menester para conseguir sus fines. ¿Cuáles son esos fines? Vivir y disfrutar de los placeres que a su alcance están.

A través de las distintas vivencias de esta mujer amorosa vamos conociendo las costumbres y usos del Japón de los primeros tiempos del periodo Edo (1603-1868), especialmente aquellas referidas al mundo de las mujeres.

Así sabremos, por ejemplo, cuáles son cuatro los rasgos que definen la belleza de las mujeres:

Los ojos finos y encantadores; y, sobre ellos, las cejas espesas y separadas. El puente de la nariz alto y bien terminado. La boca pequeña, los dientes iguales, blancos y brillantes. Sus orejas proporcionadas, finas y tan transparentes que se notaban sus raíces.

También los pies son un elemento erótico importante, deben ser pequeños y con los pulgares curvados hacia atrás. El pelo, abundante, largo y sedoso. Las manos, pequeñas y blancas, de dedos largos y finos.

Me resultó llamativo –lo que demuestra mi ignorancia sobre la cultura japonesa- que en ningún momento del libro se mencionara a las geishas. Estas se dedicaban (aún lo hacen) a entretener a los hombres, utilizando la danza, la música, la conversación; eran libres para mantener relaciones sexuales con ellos –o no-, si bien no es esta la finalidad de su oficio ni recibían dinero por ello. Una geisha puede tener un amante o varios, lo habitual es que haya un hombre rico que la proteja, lo que tampoco la convierte ni en concubina ni en mantenida, categorías diferentes de vivir de un hombre.

Las prostitutas, como la protagonista de este libro,  son las oirán[ii], para las que existe un protocolo bastante complejo para relacionarse con sus clientes, según la categoría de cada uno, pues para juntar las almohadas no sólo es necesario que se produzca una transacción de dinero, sino que hay un rito previo y posterior. Así, las mujeres de mayor categoría, pueden elegir libremente a su cliente y aceptarlo o no (lo harán si es un hombre importante y rico) y deben recibir regalos antes del primer encuentro; el cliente será llevado a las habitaciones de ella, donde le espera. Y en el momento de la despedida, halagar al hombre para asegurar que vuelva

Las prostitutas de categoría más baja, en cambio –despreciadas por las que ejercen en casas- son las que buscan a sus clientes en la calle, son mujeres ya mayores o feas, o marcadas por la enfermedad, que se aprovechan de la oscuridad para engañar a los hombres sobre su aspecto; son las más baratas y las que dan un servicio más rápido.

Entre ambas categorías hay toda una jerarquía de mujeres, cada una con unas condiciones, usos y precios diferentes, adecuadas para cada clase social y ocupación masculina.

Generalmente, los que se divierten con mujeres bellas consideran que la vida de ellas es tan justa como conviene a su condición. Quienes disponen de medios por encima de quinientos kamme de dinero pueden tranquilamente contratar a una Tayu. Quienes poseen doscientos kamme, pueden relacionarse con una Tenshoku. A quienes pueden gastar cincuenta kamme, les conviene una Kakoi. En cuanto a los que necesitan trabajar para comer, ellos simplemente no pueden pensar en divertirse con mujeres

Todas las anécdotas están salpicadas de comentarios sobre el peinado de las mujeres, la ropa y sus significados, oficios, relaciones, convirtiéndose la novela en un catálogo de usos y costumbres salpicado por referencias al amor, al sexo y a la condición de ser mujer en un mundo de hombres.

Y es este último punto el que más me llamó la atención, en primer lugar, porque el libro está escrito por un hombre; en segundo lugar, por la época, hace más de 300 años y algunas reflexiones y anécdotas son totalmente actuales; y, por último, porque la protagonista es una mujer libre, inteligente, decidida, autónoma, muy lejos del estereotipo de mujer sumisa que tendemos a asignar a las mujeres orientales (a las que vivieron antes de los años 60 y 70 del siglo XX). Una mujer descarada, lista, superviviente, que hace de su gracia y su belleza su medio de vida, que mejora a medida que también mejoran sus habilidades para el oficio.

Un libro interesante para saber algo más del Japón del siglo XVII, no el de los samuráis o los emperadores, sino el Japón de las mujeres; y de una manera amena, divertida y –en ocasiones- sorprendente.

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[i] Todas las citas, salvo que se indique lo contrario son del libro Vida de una mujer amorosa, Narrativa Sexto Piso, 2013

[ii] Ver http://es.wikipedia.org/wiki/Oiran