Mariano José de Larra - Carmen Neke

Larra es uno de los clásicos más modernos y actuales de nuestras letras.  Sus críticas despiadadas a la sociedad de su época fueron el precedente directo del “España me duele” de Unamuno y la generación del 98, que pasando por el esperpento de Valle-Inclán continúa en nuestros días bajo las formas más variopintas, desde artículos de opinión en los periódicos hasta su versión más digitalizada de blogs y tweets.  

Su Vuelva usted mañana se ha convertido en refrán y paradigma de la burocracia más anquilosada.  En su artículo ¿Quién es el público y dónde se encuentra? ya criticaba la falta de criterio del público que decide de manera caprichosa sobre el destino de los artistas.  Y qué decir del “No se lee en este país porque no se escribe, o no se escribe porque no se lee” de su Carta desde las Batuecas (“Batuecas” era el nombre burlón y despectivo con el que Larra se refería a España):  casi dos siglos más tarde y esta frase por desgracia sigue en boca de todos.

Fue Larra quien introdujo en nuestro país los artículos de crítica social, tan populares en la actualidad, tomando modelos franceses pero añadiéndoles una buena carga de burla, sátira y esperpento de la que carecían los originales.  En el periodismo español de entonces dominaba la corriente costumbrista liderada por Mesonero Romanos, con artículos que exaltaban el españolismo castizo de costumbres, vestiduras y festejos como una forma de reafirmación nacional frente a la invasión napoleónica que acababa de terminar.  Larra, en cambio, era el hijo de un médico afrancesado y había crecido en el exilio en Francia, con lo que a su vuelta a España trajo consigo unas ideas y visiones sociales muy diferentes de las predominantes.  Era un patriota incapaz de identificarse con el españolismo polvoriento e inmovilista de lo castizo:  se rebeló contra las mantillas y las corridas de toros, denunció la españolísima campechanía como falta de modales básicos y defendió contra viento y marea una modernización de la sociedad española que la sacara del oscurantismo generalizado.

Pero el gran crítico social terminó perdiendo las esperanzas sobre el escaso poder de su labor periodística para cambiar las cosas.  La sátira aguda y festiva de sus primeros artículos fue dando paso a piezas cada vez más tortuosas y sombrías, en las que la denuncia comprometida de antaño se transformaba en una observación dolorosa de la realidad por su impotencia como literato por hacer algo al respecto.   Después se vieron frustradas sus aspiraciones políticas, y sus aspiraciones amorosas también.  Víctima del desaliento, acabó quitándose la vida a los 27 años.  Y el primer periodista comprometido de nuestras letras se convirtió, de esta manera y a su pesar, en nuestro primer héroe romántico.